En este artículo vamos a tratar y a considerar las diferencias legales existentes en relación a la distribución de dividendos y de reservas según sea su naturaleza.

Resultado del ejercicio.

Si el ejercicio anual de la sociedad en cuestión se ha cerrado con un resultado positivo, la Junta general de accionistas (en caso de varios accionistas) o el accionista único (en virtud del artículo 15 de la Ley de sociedades de capital -LSC-, ejerciendo las competencias de la Junta General) propondrá/n y aprobará/n las cuentas anuales correspondientes y la aplicación del resultado del citado ejercicio.

Las reglas previstas para la aplicación del resultado son:

  • Dotar con el 10% del beneficio anual del ejercicio correspondiente la Reserva Legal hasta alcanzar el 20% del capital social. Este precepto es taxativo y de obligado cumplimiento.
  • Distribuir dividendos o reservas de libre disposición (voluntarias) a favor del accionista único.
  • Es potestativa la decisión de no distribuir dividendos ni reservas a favor de los accionistas/accionista único y mantenerlos en la sociedad, dotando a Reservas de libre disposición (voluntarias) o estatuarias.

¡OJO! Se levanta la suspensión y vuelve a aplicarse el artículo 348 bis de la LSC. A partir del quinto ejercicio, el socio tendrá derecho de separación en caso de que la junta no acordara la distribución como dividendo de un tercio de los beneficios propios obtenidos durante el ejercicio anterior.

Dotación a la reserva legal.

La Ley de Sociedades de Capital, en su artículo 274, estipula la indisponibilidad de dicha reserva para distribuir dividendos. Es decir, esta reserva solo podrá ser utilizada para el saneamiento de resultados negativos. El importe a dotar a esta Reserva será del 10% del beneficio del ejercicio anual hasta que alcance, al menos, el 20 por 100 del capital social.

 

Dotación a la reserva estatutaria o libre disposición (voluntarias).

Las reservas estatutarias se encuentran recogidas en los estatutos sociales redactados en la escritura pública de constitución de la sociedad. Su inclusión en los estatutos es voluntaria, pero una vez establecidas es obligatorio destinar a las mismas una parte de los beneficios. Las reservas voluntarias, por otro lado, se dotan una vez alcanzado el porcentaje mínimo establecido en la ley en la reserva legal y la estatutaria, si la hubiera.

 

Distribución de dividendos o de reservas de libre disposición (voluntarias).

Para distribuir dividendos o reservas de libre disposición (voluntarias) habrá que estar a los límites dispuestos en la Ley de sociedades de Capital, a saber:

 

  • Una vez cubiertas las atenciones previstas por la Ley o los estatutos, sólo podrán repartirse dividendos con cargo al beneficio del ejercicio, o a reservas de libre disposición, si el valor del patrimonio neto no es o, a consecuencia del reparto, no resulta ser inferior al capital social. A estos efectos, los beneficios imputados directamente al patrimonio neto no podrán ser objeto de distribución, directa ni indirecta (art. 273.2 Ley de Sociedades de Capital).
  • Si existieran pérdidas de ejercicios anteriores que hicieran que ese valor del patrimonio neto de la sociedad fuera inferior a la cifra del capital social, el beneficio se destinará a la compensación de estas pérdidas.
  • Se prohíbe igualmente toda distribución de beneficios a menos que el importe de las reservas disponibles sea, como mínimo, igual al importe de los gastos de investigación y desarrollo que figuren en el activo del balance (art. 273.3 Ley de Sociedades de Capital).

DISTRIBUTION OF DIVIDENDS AND RESERVES.

In this article we are going to deal with and consider the legal differences regarding the distribution of dividends and reserves according to their nature.

Profit or loss for the financial year.

If the financial year of the company in question has closed with a positive result, the general meeting of shareholders (in the case of several shareholders) or the sole shareholder (under Article 15 of the Capital Companies Law- LSC- exercising the powers of the General Meeting) shall propose and approve the relevant annual accounts and the allocation of the profit of this financial year.

The rules laid down for the allocation of the profit are:

  • Provide the Legal Reserve with 10% of the annual profit of the financial year until 20% of the share capital is reached. This precept is restrictive and must be complied with.
  • Distribute dividends or unrestricted reserves (voluntary) in favour of the sole shareholder.
  • The decision not to distribute dividends or reserves in favour of the shareholders/sole shareholder and keep them in the company is optional, allocating them to unrestricted reserves (voluntary) or statutory ones.

WARNING! The suspension is lifted and the application of article 348 bis of the LSC returns. From the fifth financial year, the shareholder shall have the right of withdrawal in the event that the Meeting were not to agree on the distribution as a dividend of one third of the profits obtained during the previous year.

Allocation to the legal reserve.

The Capital Companies law, in its article 274, stipulates the unavailability of this reserve to distribute dividends. That is to say, this reserve may only be used for the correction of negative results. The amount to allocate to this Reserve will be of 10% of the profit for the financial year until it reaches at least 20 per cent of the share capital. 

Allocation to the statutory or unrestricted reserve (voluntary).

The statutory reserves are included in the articles of association written into the company’s public deed of incorporation. Their inclusion in the articles of association is voluntary, but once established it is mandatory to allocate a share of the profits to them.

The voluntary reserves, on the other hand, are provided once the minimum percentage established in law regarding the legal reserve and statutory reserve is reached, if any.

Distribution of dividends or unrestricted reserves (voluntary).

To distribute dividends or unrestricted reserves (voluntary) these will have to be within the limits set forth in the Capital Companies law, namely:

  • Once all the provisions under Law or the articles of association have been covered, the dividends may only be distributed from the year’s profits, or unrestricted reserves, if the net asset value is not or, as a result of the distribution, does not become less than the share capital. For this purpose, profit recognised directly in equity cannot be subject to distribution, directly or indirectly (art. 273.2 Capital Companies Law)
  • If there were losses from previous years that made the Company’s net asset value less than the figure for share capital, the profit would be destined to compensate these losses.
  • The complete distribution of profits is also prohibited unless the amount of the available reserves is at least equivalent to the expenditure on research and development as expressed in the balance sheet assets (art. 273.3 Capital Companies Law)

Summary table

ALLOCATIONS
Legal Reserve 10 % of the annual distributable profit until 20% of the share capital is reached.
Reserves provided for by the articles of association. According to what is established in the Articles of Association.

 

DISTRIBUTION
Legal Reserve Only in case of need for correction of negative results.
Reserves provided for by the articles of association. According to what is established in the Articles of Association.
Voluntary Reserves Once the previous Reserves have been provided for if the equity is not lower than the share capital.