Introducción

La Agrupación de Interés Económico se presenta actualmente como cauce especialmente diseñado para que las empresas puedan unir sus fuerzas y llevar a cabo proyectos que exceden de sus capacidades individuales. Su función es facilitar el desarrollo o mejorar los resultados de la actividad de sus socios desarrollando como objeto social una actividad económica auxiliar de la que realizan sus socios, pero sin realizar el objeto social propio de sus socios. Son idóneas para centralizar, por ejemplo, el departamento de sistemas, gestión de conocimiento, gestión de compra, actividades de innovación, etc.

La finalidad auxiliar o instrumental de la agrupación respecto de sus miembros puede manifestarse de dos formas, bien como actividad de prestación o bien como actividad de coordinación.

Como actividad de prestación, la agrupación presta un servicio que redunda en beneficio de los socios. En caso de manifestarse como actividad de coordinación, la agrupación coordina una actuación conjunta de los socios. Por ejemplo, permitiendo utilizar instalaciones muy costosas, estandarizar la actuación de todos los socios o gestionar su liquidez.

 

Regulación jurídica

Las Agrupaciones de Interés Económico se regulan por lo dispuesto en:

• Ley 12/1991, de 29 de abril, de Agrupaciones de Interés Económico.
• Reglamento CEE 2137/1985, de la Agrupación Europea de Interés Económico, rectificación al Reglamento (CEE) n° 2137/85 del Consejo, de 25 de julio de 1985, relativo a la constitución de una agrupación europea de interés económico.

Características

Las Agrupaciones de Interés Económico, como sociedades externas, tienen personalidad jurídica. Sin embargo, no tienen ánimo de lucro para sí mismas; es decir, la causa consorcial determina que la agrupación haya de operar exclusivamente a favor de aquellos sujetos (personas agrupadas) que han querido coordinar o desarrollar a través de ella un aspecto o fase de su propia actividad empresarial o funcional. Por tanto, la agrupación de interés económico no puede prestar sus servicios a terceros de manera habitual.

La única posibilidad que tiene la Agrupación de generar excedentes es a costa de sus miembros, es decir, los beneficios y pérdidas procedentes de las actividades de la agrupación serán considerados como beneficios de los socios y repartidos entre ellos en la proporción prevista en la escritura, o en su defecto, por partes iguales.

La especialidad de esta figura mercantil es la libre configuración de la denominación social (no hace falta que figuren los nombres de los socios), pero es necesario que figure la expresión “Agrupación Interés Económico” o las siglas A.I.E. 

La Agrupación no podrá poseer participaciones en sociedades que sean miembros suyos, ni dirigir o controlar directa o indirectamente las actividades de sus socios o terceros.

Otra característica que la hace muy interesante es que se rige por el sistema de “transparencia fiscal” imputando sus pérdidas directa y proporcionalmente a sus socios.

 

Los socios

Se puede hacer una clasificación de los socios posibles para la constitución de una A.I.E de la siguiente forma:

• Toda clase de empresario, incluidos los agrícolas y los artesanales.
• Quienes ejerzan profesiones liberales. Se ha de entender que se trata de personas físicas sin relación de dependencia laboral o administrativa.

En cuanto al número de socios, no existe limitación alguna, pues el legislador español no lo ha determinado.

Los derechos de los socios se pueden clasificar en derechos de carácter político, como el derecho de voto y el de información; y en derechos de contenido económico, como la obtención de resultados positivos o la transmisión de la participación. Estos derechos están influenciados por el marcado carácter personalista de la agrupación.

Las obligaciones de los socios son fundamentalmente las aportaciones y la abstención de hacer competencia a la Agrupación. El capital social no es un requisito para el nacimiento de la A.I.E., pero si se constituye, es necesario consignar en la escritura la cifra representativa de dicho capital, la participación que corresponde a cada socio y las aportaciones de bienes o derechos.

 

Constitución de la sociedad

Se realizará mediante escritura pública de constitución. Una vez otorgada la misma, solicitada la exención del Impuesto de Transmisiones Patrimoniales y de Actos jurídicos Documentados (en virtud del artículo 25 de la ley 12/1991), y de la obtención de su número de identificación fiscal, debe inscribirse en el Registro Mercantil donde radique su domicilio social.

 

Adopción de acuerdos

Los acuerdos podrán adoptarse en Asamblea de socios, por correspondencia o por cualquier otro medio que permita tener constancia escrita de la consulta y del voto emitido por los socios. Para la adopción de los acuerdos, salvo que en la escritura de constitución se hubiera establecido otro quorum, se requiere la unanimidad y, en todo caso, esta última será exigida en todos los acuerdos de modificación de la escritura de constitución cuando se refieran a las siguientes materias: 

• Objeto de la Agrupación;
• Número de votos atribuidos a cada socio; 
• Requisitos para la adopción de acuerdos;
• Duración prevista para la Agrupación; 
• Cuota de contribución de cada uno de los socios o de algunos de ellos a la financiación de la Agrupación.

La convocatoria de Asamblea se realizará por los administradores de la A.I.E., por propia iniciativa o a instancia de cualquier socio.

 

Representación en las Agrupaciones de Intereses Económicos.

La representación de la A.I.E. corresponde a los administradores, que serán designados en la escritura de constitución o nombrados por acuerdo de los socios. Se admite expresamente el denominado “organicismo de terceros” y la designación como administrador de una persona jurídica. Las posibilidades de organizar contractualmente el órgano administrativo y de establecer otros órganos auxiliares son prácticamente ilimitadas.

Los administradores, cuya regulación es similar a la establecida para los de las Sociedades de Capital, deberán ejercitar su cargo con la diligencia de un ordenado empresario y de un representante legal. Guardarán secreto sobre los datos confidenciales de la Agrupación, aún después de cesar en sus funciones. Los administradores de la agrupación responderán solidariamente de los daños causados a la Agrupación, salvo que prueben haber actuado conforme a la diligencia exigida.

 

Separación y pérdida de condición de socios

La separación de socios de la A.I.E. puede tener lugar cuando medie el consentimiento de los demás socios o cuando concurra justa causa. Si la Agrupación se hubiera constituido por tiempo indefinido, se entenderá que constituye justa causa la propia voluntad de separarse, comunicada a la sociedad con una antelación mínima de tres meses. 

La separación de un socio por existir justa causa prevista en el contrato se hará constar en escritura pública, en el que conste la causa alegada por el propio interesado y la notificación fehaciente a la Agrupación.

 

Agrupación europea de interés económico

Esta agrupación europeizada constituye una figura societaria análoga a la española, pero se rige por una normativa europea: Reglamento CEE 2137/1985 de 25 de julio. 

Para constituir una A.I.E.E., es preciso que al menos dos de los miembros de la Agrupación europea tengan sus sedes principales en distintos estados miembros de la Unión Europea.

El domicilio de la agrupación ha de localizarse en territorio comunitario. Si las partes eligen el territorio español, la inscripción de la agrupación se practicará en nuestro Registro Mercantil.

Introduction

An Economic Interest Grouping is a type of legal entity designed specially for companies to join forces and carry out projects that exceed their individual capacities. The purpose of the grouping is to facilitate and develop the economic activities of its members by a pooling of resources, activities or skills, which is intended to improve in comparison to the members acting alone. An Economic Interest Grouping develops, as corporate purpose, an ancillary economic activity without performing partners´ social object. This kind of entities are suitable for centralizing areas such as systems department, knowledge management, purchasing management, or research and innovation activities.

For partners, the grouping´s ancillary or instrumental purpose can be manifested in two ways, either as a benefit activity or as a coordination activity.

As a benefit activity, the group provides a service that benefits its members. If it is manifested as a coordination activity, the grouping coordinates a partners´ joint action, for example, by enabling to use very expensive facilities, to standardize all partners´ performance or by managing their liquidity.

 

Legal Regulation

Economic Interest Groupings are regulated by: 

• Law 12/1991, of April 29th, on Economic Interest Groupings.
• Regulation CEE 2137/1985, on Economic Interest Groupings, modifing the Council´s Regulation (CEE) n° 2137/1985 del Consejo, of July 25th, on establishing an European Economic Interest Grouping. 

 

Economic Interest Grouping Aspects 

Economic Interest Groupings, as external companies, have legal personality. However, they are non-profit bodies themselves since they exist to support their members´ economic activities, therefore, the E.I.G.´s coordination or provision activity is not directed to the market, but to its members. 

If the grouping offered its final benefits to third parties, it would be acting outside its mutual and consorcial purpose, thus, an Economic Interest Grouping cannot provide its services to third parties on a regular basis.

The only way the E.I.G. has to generate surpluses is at its members´ expense, meaning the profits and losses from the grouping´s activities will be considered as profits for partners and distributed among them in the proportion provided in the deed, or failing that, in equal parts.

These entities are free to configurate the corporate name (there is no need to include the partners´ names), but it is compulsory to include the expression “Economic Interest Grouping” or its acronym.

The E.I.G. cannot own any shares in companies which are members of the group, either directly or indirectly, nor can it direct or control its members´ activities or third parties´, either directly or indirectly.

Finally, a main characteristic is of a tax nature. The so called regime of “fiscal transparency” applies on the negative tax base is attributed directly and proportionally to the partners.

 

Members

A classification of possible partners for the constitution of an E.I.G. can be made as follows:

• All kinds of entrepreneur, including agricultural and artisanal.
• Those who practice liberal professions, understood as natural persons without a labor or administrative dependency relationship.

As for the number of partners, there is no limitation, since it has not been determined by Spanish Law.

Members´ rights can be classified as political rights, such as voting and information rights, and economic content rights, such as obtaining positive results or the transmission of participation. These rights are influenced by this group strong personalist character.

Partners´ obligations are contributions and the abstention of competing to the group fundamentally. The share capital is not a requirement for starting an E.I.G., however, if share capital is contributed, it is necessary to enter the amount in the deed, as well as the share corresponding each partner and the contributions of goods or rights.

 

Establishment of the Company

It will be established by constitutional deed. Once granted, requested the exemption of the Tax of Patrimonial Transmissions and Documented Legal Acts (under article 25 of Law 12/1991), and obtained its tax identification number, it must be registered in the Mercantile Registry where its registered office is.

 

Passing resolutions

The agreements may be adopted in the Assembly of Members, by correspondence or by any other means that allows to have the consultation and the vote cast by partners on a written record. Unless other quorum has been established in the constitutional deed, unanimity is required to pass resolutions. Unanimity will always be required in all agreements that pursue deed modification when they refer to the following subjects:

• Social purpose;
• Number of votes attributed to each partner; 
• Requirements to pass resolutions;
• Group expected term; 
• Partner´s contribution fee.

The call for an Assembly will be carried out by the Administrators on their own initiative or at the request of any partner.

 

Economic Interest Groupings representations

The groups representation relates to the Administrators, who will be appointed in the deed or by agreement reached by the partners. The so-called “third party organism” and the appointment of a legal entity as Administrator are expressly admitted. The possibilities of organizing the administrative body contractually and establishing other ancillary corporate bodies are practically unlimited.

Administrators must manage their position with the diligence of an orderly businessman and a legal representative. They will keep secret the confidential data of the group, even after ceasing their functions. Administrators will respond jointly and severally for damages caused to the group, unless they prove they have acted in accordance with the required diligence.

 

Separation and loss of membership status 

Separation of partners can take place when the consent of the other partners mediates or when there is just cause. If the group had been constituted for an indefinite period, it will be understood that it is just cause their willingness to separate themselves, communicated to the company at least three months in advance.

When the contract stipulates just cause for a partner´s separation, it shall be recorded in a public deed, stating the cause alleged by the interested party and the reliable notification to the group.

 

European Economic Interest Grouping

A European Economic Interest Grouping constitutes a corporate figure analogous to a Spanish E.I.G., governed by European regulations: EEC Regulation 2137/1985 of July 25th.

To establish an E.E.I.G., it is necessary that at least two of the members of the European group have their headquarters in different states in Europe.

Group address must be in European territory. If the parties choose to locate it in Spain, group registration will be practiced in the Spanish Commercial Registry.